童年时代,小凤仙过得并不好,乃至可以说是充满了崎岖。其父亲是衰败的满族八旗武官,被免去后到杭州,一家人过得很窘迫。父亲逝世后,因母亲是偏房,不受大夫人待见,常常优待母女俩,母亲只好带着她脱离了朱家。不久,母亲也逝世了,她成了无依无靠的孤儿。好在一位姓张的奶妈收留了她,改名为张凤云。
在陕西巷,小凤仙遇见了蔡锷。他其时现已是云南督军,手握重兵,权倾一时。袁世凯为了复辟而撮合他,让他做自己的左膀右臂。但蔡锷不支持他复辟,乃至对立他当皇帝,两人因而了隔膜。袁世凯为了尽最大或许防止蔡锷回云南起兵,便将其幽禁,禁绝他脱离京城。蔡锷为了打发时刻,百无聊奈时便去八大胡同散散心。没想到被这儿的老鸨强行拉进去,与性情乖僻的小凤仙相见。两人一见如故,小凤仙也真挚待他,很快两人就坠入爱河。在小凤仙的协助下,蔡锷成功逃离京城,去往日本。袁世凯逝世不久,蔡锷因患喉结核逝世,小凤仙沉痛不已,消失在了人们的视野中,没有人知道她去了哪里。
后来,小凤仙嫁给了一个姓梁的奉系军阀,两人一同日子多年,没有留下子嗣。1949年新中国建立前夕,14岁的沈阳女孩儿李桂兰第一次见到了后妈。当锅炉工的父亲告诉她后妈名叫张洗非,比自己小五岁,本年现已50岁了,以后会跟着他们一同日子。这位叫张洗非的女子,便是从前红极一时的小凤仙。她嫁给锅炉工李振海后,从不做家务。
在李桂兰的眼中,这位后妈整天只知道装扮,还很时尚,走起路来扭扭捏捏。她还常常在宅院里拉二胡,这位后妈可真懒,一天只知道游手好闲,李桂兰如是想到。小凤仙从未向李家人提起自己的曩昔,所以他们对她知之甚少。不久,李振海逝世,李桂兰跟着她一同日子,继子李有才在外打工。
1951年头,小凤仙遇见了京剧大师梅兰芳,在他的协助下,得以在一幼儿园作业,保持她和李桂兰的基本日子。但是天有不测风云,人有旦夕祸福。一家人的日子刚刚好转,小凤仙就患上了老年痴呆症,身体日薄西山。
1954年,小凤仙走完了凄惨的终身,享年54岁。上世纪九十年代初,《沈阳日报》的记者找到李有才,问询有关他继母的事,他才清楚自己的后妈竟是从前红极一时的名妓“小凤仙”。